Deux grandes catégories de reliures se côtoient.

La reliure ou la reliure "passée carton" : technique dans laquelle les supports de couture sont passés dans les plats cartons. C’est la technique la plus ancienne.

L’emboitage : technique dans laquelle la couverture et le dos sont distincts du corps d’ouvrage et sont assemblés par contrecollage des gardes.
Cette technique apparue au 19e siècle est appelée en France le "Bradel" du nom de l’inventeur supposé de la technique. Celle-ci est reconnaissable aux gorges visibles le long du dos. C’est cette technique qui été adaptée à la reliure industrielle.